Après une récupération dans l’entrejeu de Sneijder, les Pays-Bas (à dix contre onze à ce moment du match) repartent sur l’aile gauche. Le ballon arrive jusqu’à Elia sur l’aile gauche qui se retrouve en position de jouer le un-contre-un face à Ramos. Le déplacement vers l’intérieur de Navas (au bout du trait jaune) semble rendre difficile le soutien court du relayeur et Fabregas (à hauteur de Busquets, ligne orange) est prêt à sauter sur toute passe qui tenterait d’arriver à Van Persie, marqué de près par Puyol.

Elia vient de tenter et de perdre le un-contre-un. Après quelques dribbles face à Ramos, Fabregas est venu en soutien pour fermer la porte aux Néerlandais à l’intérieur. Les deux Espagnols couvrent la récupération de Puyol du pressing d’Elia. Le défenseur du Barça se retrouve avec deux solutions dans le jeu court et sur son bon pied. Navas et Xavi, les deux milieux offensifs les plus proches de l’action sont prêts à recevoir le ballon (entourés de rouge) et n’ont qu’un seul adversaire direct dans leur zone. La relance s’annonce propre.

Et elle arrive sur Jesus Navas, collé à sa ligne de touche. L’ailier « aux yeux de loup » (merci Christian Jeanpierre) se retrouve avec plusieurs solutions. Il peut remettre dans l’axe, soit à Fabregas en retrait ou à Xavi qui est sur la même ligne que lui. Mais ces deux solutions permettraient aux Néerlandais de resserrer le pressing en attirant Sneijder (marron). Par ailleurs, l’Espagne est en surnombre en cas de perte de balle dans le couloir. Il n’en faut pas plus à Navas pour tenter sa chance le long de la ligne avec un magnifique crochet extérieur.

C’est le jackpot. Navas efface son premier adversaire et prend tout le monde de vitesse. Les Pays-Bas étant dix, la défense ne prend pas le risque de monter plus tôt que dans son propre camp et la sentinelle restée en couverture retarde au maximum son déplacement vers le porteur de balle pour éviter d’ouvrir un angle de passe trop important. Sneijder, Elia et Van Bommel ont en plus suivi Navas. Alors que le premier aurait peut-être pu se contenter de se replier plein axe… Navas repique intérieur et attire Braafheid (le latéral gauche) venu à sa rencontre.

Avec une petite dose de réussite, le ballon qui sort du duel Navas/Braafheid/Van der Vaart atterit dans les pieds d’Iniesta aux abords du rond central. Mis à part Robben, c’est tout le milieu de terrain néerlandais qui a été mis hors de position par la course de l’ailier du FC Séville (Sneijder, Elia, Van Bommel et Van der Vaart). Tout le monde étant côté gauche, Iniesta poursuit le changement de jeu opéré par Navas et talonne immédiatement pour Fabregas qui a suivi le mouvement depuis l’axe du terrain.

Là où la différence se fait. Même sans le ballon, Navas poursuit sa course latérale. La raison ? Peut-être qu’il ne s’en aperçoit pas mais il embarque dans son sillage Braafheid, censé couvrir le côté gauche de la défense néerlandaise. Personne ne compense son déplacement qui protège la défense centrale : Sneijder est arrêté (en haut de l’image) et les autres milieux de terrain, y compris Robben qui s’est replié pour géner Fabregas, ne se préoccupent que du ballon. Iniesta sent parfaitement le coup et se lance dans l’intervalle.

On en arrive alors au déclenchement du mouvement final. Comme vous pouvez le constater, trois Espagnols sont intercalés entre les trois défenseurs et les cinq milieux de terrain néerlandais. Braafheid n’est pas supplée. Le ballon arrive alors à Torres qui devrait être aveugle pour ne pas voir qu’Iniesta est démarqué. La suite suit logiquement et l’Espagne est championne du monde. On retiendra de cette action : l’énorme travail de Jésus Navas, la fluidité de l’action grâce à Iniesta et Fabregas et surtout l’oubli total de compensation du milieu néerlandais, Sneijder en tête… Ballon d’Or vous dites ?

Pas le temps de blablater, je dois me lever demain matin alors que je rentre directement dans le vif du sujet avec la première vignette. La situation initiale est celle-ci. Sagna a la balle et sollicite Diaby qui se déplace vers la ligne de touche. Le milieu d’Arsenal est suivi de près par Khuboni, l’un des deux milieux axiaux qui veut l’empêcher de se mettre dans le sens du jeu. Au cas où il se réussirait à se retourner, Diaby se retrouverait face à Masilela le latéral, ou Tshabalala en cas de retour en arrière. Mais dès le ballon donné par Sagna, on sent la combinaison venir : le latéral droit délaisse son couloir pour venir proposer une solution dans le dos des trois sud-africains. C’est la touche, la mort ou le boulevard pour l’homme au poulpe.

La talonnade de Diaby est parfaite : dans le tempo, elle met dans le vent les trois Sud-Africains qui était dans sa zone. Sibaya, l’autre milieu défensif qui était très/trop loin de Khuboni du presseur Khuboni, se retrouve à devoir gérer les déplacements de deux joueurs. Sagna arrive face à lui et va rapidement entrer dans sa zone tandis que Ribéry se rapproche de lui pour le déstabiliser. On notera le positionnement de l’attaquant français qui, s’il se retourne, a un boulevard à prendre entre le stoppeur et le latéral gauche. En haut à droite de l’action, Thierry Henry se déplace vers l’avant pour aider au recul de la défense. Dans le même temps, Malouda suit le mouvement, toujours pris entre Gaxa et Pienaar.

Alors qu’il aurait pu glisser le ballon à Ribéry pour un débordement côté droit, Sagna continue sa course et son travail de fixation. Il faut dire que dans le même temps, l’attaquant du Bayern a multiplié les fausses pistes pour perturber Sibaya et l’empêcher de venir gêner la progression du latéral français. Alors que ce dernier arrive aux 40 mètres, Ribéry sent l’espace et le repli défaillant du latéral gauche et prend l’intervalle. Dans le même temps, en haut de l’écran, Thierry Henry se déplace désormais latéralement, pour se remettre en jeu mais aussi pour offrir une solution de passe logique à Sagna dont la progression se fait le regard tourné vers la zone de l’attaquant français. Malouda est toujours entre Pienaar et Gaxa. Khuboni est largué (point d’exclamation sur ce que devrait être sa position).

Henry a terminé son appel à gauche, Ribéry rentre et garde de l’avance sur son latéral. Dans le même temps, l’étau se resserre autour de Sagna : Sibaya a abandonné Ribéry et s’approche, Pienaar a lui abandonné Malouda pour couvrir le côté gauche. Pour ce qui est d’attaquer, il ne reste plus que la solution en profondeur. Et là, Sagna étonne tout le monde en donnant un ballon très bien dosé entre Sibaya et Khumalo. Vous noterez la petite croix rouge : si un sud-africain avait traîné dans cette zone, il aurait certainement eu l’interception. Mais le latéral gauche et l’autre milieu défensif était mis hors de position dès le début de cette action et la talonnade de Diaby. La suite suit logiquement. Ribéry résiste au retour du latéral et sert Malouda qui s’infiltre lancé entre le stoppeur droit et le latéral.

Mieux qu’en 2002 ?

Tout est parti d’une action des plus anodines au milieu de terrain… En tout cas par rapport à ce que les Mexicains nous avaient montré jusque-là. Ce matin dans l’analyse, au moment d’évoquer l’animation mexicaine, je vous avais parlé des décrochages de Guille Franco qui attirait la défense adverse et libérer les flèches Vela et Giovani dans la profondeur. Sur cette action de jeu, Hernandez va faire les deux à lui tout seul. Sur la première image, on le voit donc quitter sa position en n’étant pas suivi par Abidal ou Gallas. A ce moment-là de la partie, les deux hommes avaient peut-être décidés de ne plus suivre les décrochages des attaquants adverses, préférant certainement jouer les couvertures en cas d’appels dans la profondeur…

Avant d’enchaîner, on notera le positionnement du milieu de terrain français, très compact pour enfermer le Mexique dans son couloir (trio Govou, Sagna, Toulalan à droite). A relever aussi, le positionnement d’Abou Diaby qui s’oppose à Torrado pour lui bloquer la profondeur mais n’est absolument pas au courant du décrochage de Hernandez à sa gauche. Résultat, le futur attaquant de United est servi entre le Gunner et Malouda. Sans se poser de questions, il remet en retrait dans une zone qui est complètement désertée par l’équipe de France. Dans celle-ci, Marquez et Torrado ont tout le loisir de faire leur choix, le plus simple étant d’écarter côté droit où un un-contre-un peut déjà se jouer entre Evra et Barrera en bas de l’image.

Le ballon traîne dans la zone sans français. Abidal a le cul entre deux chaises : un pas en avant pour deux pas en arrière. Nous sommes à la 63ème minute de jeu, la France a déjà eu très chaud sur deux ouvertures en profondeur de Rafael Marquez. Torrado le regarde, le Catalan est déjà lancé. Il a senti l’appel de Hernandez dans la profondeur. Abidal aussi l’a senti. Après une hésitation qui lui a fait faire quelques pas en avant au moment du décrochage (image 3), le voilà qui recule pour suivre la course de l’attaquant mexicain (image 4). Mal lui en prend. Alors que Gallas remonte légèrement, Abidal s’enfonce vers le but de Lloris et fera son pas en avant un dixième de seconde trop tard. La suite, on la connaît tous. Elle est visible sur Panenka.fr.

Evidemment, la défense française et son alignement hasardeux (pendant toute la rencontre d’ailleurs) est la cible facile. Mais si l’on y regarde de plus près, on peut se demander pourquoi les Bleus ne défendent-ils qu’à huit sur cette action. En d’autres termes, où sont les deux grands bonhommes du jour, Franck Ribéry et Nicolas Anelka ? Comme je l’ai dit plus haut, ce n’est pas la première fois que Marquez se retrouvait dans une telle position. Dans beaucoup d’équipes qui doivent défendre sur une milieu de ce genre, un joueur à vocation offensive est constamment sur son dos, ne serait-ce que pour l’empêcher de trouver la profondeur. Sneijder le faisait dans le système de Mourinho à l’Inter par exemple. En opposant les deux feuilles de match, c’est un rôle qui aurait dû incomber à Ribéry. Cela n’a pas été fait. Et ça a payé à un moment donné.

On démarre très fort avec le premier arrêt sur image, peut-être le plus difficile à supporter pour la défense française. Pour vous y retrouver, les défenseurs sont soulignés en rouge, Toulalan en orange, les milieux (ici Gourcuff) en jaune et les attaquants (ici Govou) en vert. Aussi surprenant que cela puisse paraître, au départ de l’action, nous sommes dans une situation où cinq Tunisiens sont dans les 30 derniers mètres face à sept Français. A la base, il n’y a pas de souci à se faire donc… Sauf que le placement de la défense française ne ressemble à rien ou presque et la solution tunisienne va venir de derrière avec la montée de Nafti dans l’espace laissé vacant devant la surface de réparation.

C’est cette course là qui va déclencher l’enchaînement final. On le voit sur la première image, les Bleus bloquent bien le couloir droit (autant retenir le positif aussi), Gourcuff couvrant la montée de Sagna sur Darragi. De l’autre côté, Govou se replie lui aussi pour venir gêner le Tunisien. Peine perdue, Sagna et le Lyonnais manquant d’agressivité, Darragi trouve une passe pleine axe. De l’autre côté de l’action, Patrice Evra filme : son adversaire direct, Fahid Ben Khalfallah ayant très intelligemment dézoné pour aller offrir une solution dans le dos de Bakari Sagna. Le Valenciennois est surveillé de très loin par Jérémy Toulalan, Gallas et Abidal se partageant à deux le marquage d’Issam Jemaa.

Deuxième image, le moment précis où la bêtise de la défense centrale française va se payer cher. Je l’ai évoqué précédemment : en marquant Jemaa à deux, Gallas et Abidal obligent Toulalan à reculer pour compenser côté droit et surveiller la course croisée de Ben Khalfallah. Résultat, la sentinelle n’est pas à sa place : au lieu d’être au niveau de l’arc-de-cercle pour prendre Nafti, elle doit monter sur le milieu tunisien qui, après avoir devancé Malouda, a tout le temps d’ajuster sa passe pour son coéquipier. Pendant ce temps-là, Evra continue lui aussi de filmer l’action alors qu’il aurait peut-être pu lui aussi compenser l’absence de Toulalan au milieu de terrain. En anticipant un peu, il était peut-être le plus capable de jaillir pour gêner Nafti.

Derrière, les choses s’enchaînement le plus logiquement du monde. Toulalan monte à contre-temps et Nafti libère dans le bon tempo pour Ben Khalfallah. Gallas lâche enfin le marquage du duo Abidal/Jemaa pour aller défendre sur le Valenciennois. Mais à contre-temps lui aussi. Allez savoir pourquoi, Abidal le suit. Derrière, Evra est en retard et ne peut pas revenir sur Jemaa qui se retrouve seul face à Lloris. Ben Khalfallah réussit à frapper et le Lensois n’a plus qu’à finir le travail en se jetant pour mettre la balle au fond. Ca fait alors 1-0 et symbolise l’énorme boulot qu’il reste à accomplir pour que le chantier de la défense bleue soit terminé au moment de croiser le duo Forlan/Suarez…

Avant d’entrer dans le détail de l’action, un petit mot sur les forces en présence comparées à celle alignées par Raymond Domenech le 18 novembre dernier au Stade de France. Pas la peine de vous faire relire mon analyse du barrage retour (enfin, au cas où elle est ici), je préfère vous faire un résumé de ce qui nous intéresse en quelques lignes : les Irlandais étaient venus avec un bloc très compact composés de deux lignes de quatre derrière ayant pour but de ne laisser que très peu d’espaces pour les infiltrations d’Anelka, Henry ou Gourcuff entre elles. Résultat, on avait eu la tristesse de voir des offensifs français bloqués après leurs décrochages face à la première ligne irlandaise, Anelka et Henry traînant parfois dans la même zone que Lassana Diarra. Ayant pour consigne de rester devant pour peser sur la défense centrale, Gignac s’était du coup retrouvé complètement esseulé et n’avait pas touché une bille jusqu’à sa sortie. Sans point d’appui et sans détonateur dans l’axe, les Français étaient condamnés à passer par les côtés où ils se sont ensuite souvent enfermés, par manque de vitesse.

Au départ de cette bandelette, on distingue parfaitement les deux lignes de quatre joueurs sur lesquelles s’étaient heurtés les Français pendant une centaine de minutes. Bon, on balaie tout de suite les critiques faciles : oui, ce n’était cette fois qu’un match amical et oui, les Irlandais étaient sans doute moins agressifs hier soir qu’en novembre dernier. Maintenant que ces remarques sont faites, si j’en vois un qui poste un commentaire de ce genre, je peux tout à fait l’insulter… Bref, au départ de l’action : Robinho légèrement excentré côté gauche sert Kaka plein axe. Le Galactique voit venir à lui le milieu axial droit irlandais au moment de se mettre dans le sens du jeu. Entre les deux lignes, on distingue Grafite, suivi par le défenseur axial gauche pour sa part. Calme jusqu’ici, le tempo s’accélère brusquement grâce au décrochage de l’attaquant de Wolfsburg qui va recevoir le ballon de Kaka.

Au lieu de rester immobile et de voir son attaquant tenter de se retourner face aux deux défenseurs centraux de l’Irlande, Kaka prend l’espace et sollicite le une-deux avec son partenaire. Monté au pressing pour empêcher la passe, le milieu axial droit irlandais tente de le suivre mais le Madrilène est plus rapide et peut recevoir la remise en une touche de Grafite. Ce une-deux déstabilise une première fois le bloc irlandais : alors que son partenaire de l’axe était au marquage de Kaka, le milieu axial gauche n’est pas venu coulisser pour fermer la petite brèche. Tout le bloc irlandais ayant reculé, Robinho repique dans la zone de l’axial droit irlandais et peut recevoir la talonnade de Kaka dans la pieds, dans la course et surtout dans le bon tempo. On arrive ici à la deuxième phase de désorganisation du bloc des Verts, celui qui va arriver au but. Vous noterez qu’en plus de la solution axiale que va choisir le (re)star du Santos, les deux ailiers brésiliens sont libres de tout marquage.

En un une-deux, Kaka et Grafite ont gagné une quinzaine de mètres ; sur le deuxième, quasiment copié-collé, Robinho et Grafite vont gagner les dix mètres restants pour se retrouver en position de tir. Et le plus étonnant, c’est qu’ils vont appliquer exactement le même schéma que celui tenté et réussi quelques secondes plus tôt. Plein axe, Robinho est assez rapide pour libérer son ballon entre les milieux axiaux gauche et droit de l’Irlande. La suite suit : les deux défenseurs centraux irlandais s’intéressent uniquement à Grafite et ne suivent pas la montée du milieu de terrain. Intelligent, celui-ci s’engouffre sur le côté droit de la défense, déjà bien perturbé par la montée de Kaka. Ensuite, c’est la classe qui parle : en deux touches de balle dont une autre talonnade, Grafite met dans le vent ses deux gardes du corps et offre un caviar pour son coéquipier qui termine par une frappe enroulée du gauche.

C’est bien, c’est beau, c’est propre. Deux une-deux et une talonnade, il n’a pas suffit de grand chose aux Brésiliens pour faire voler en éclat un bloc réputé en France pour sa solidité depuis maintenant cinq mois. Ne soyons pas de mauvaise foi, des joueurs de la classe de Robinho et Kaka, la France n’en a sans doute pas. En tout cas, elle

Comme d’habitude quelques mots sur le sujet d’étude avant d’entrer dans le vif du sujet. Des trois équipes françaises engagées en Ligue des Champions, l’Olympique de Marseille me paraît être la mieux armée pour pratiquer un jeu direct et de contre-attaque. C’était d’ailleurs déjà le cas lors des deux saisons de l’ère Gerets. . Là où Lyon et Bordeaux n’ont que très peu d’attaquants capables de prendre la profondeur, le meilleur élément de l’OM, Mamadou Niang est un spécialiste. On peut aussi citer Baky Koné. Ajoutez à cela des milieux plus à l’aise lorsqu’il s’agit de lancer le jeu et de profiter des espaces plutôt que de devoir prendre à défaut des défenses regroupées (Abriel, Cheyrou, Lucho ?) et vous comprenez peut-être un peu moins pourquoi le devise du club est « Droit au But ». L’action leur permettant d’ouvrir le score au stade du Ray est un modèle du genre.

Tout part d’un coup-franc plutôt dangereux pour les Niçois. Mounier se charge de le frapper, passe le mur Abriel mais se heurte à Bonnart, premier marseillais présent dans la surface de réparation. Sans adversaire sur lui, le latéral se retrouve dans le sens du jeu et avec cinq Niçois déjà hors de position car montés pour être à la réception du coup-franc. A 80 mètres des buts d’Ospina, c’est  une situation de cinq contre cinq qui se met en place (en dehors de Bonnart, il y a un Marseillais pour un Niçois dans la surface). Abriel s’excentre côté droit et attire Mounier sur lui, l’ancien Lyonnais espérant bien l’empêcher de se mettre dans le sens du jeu pour ralentir le contre. Manque de bol, Abriel le sent venir et remet immédiatement la balle à Bonnart d’une belle talonnade… Désormais lancé, le latéral remonte le premier tiers du terrain avant de lancer son partenaire de couloir qui a pu se remettre dans le sens du jeu.

Spectateur de la combinaison de ses deux partenaires, Lucho remonte tranquillement le terrain, oubliés par des Niçois qui cherchent avant tout à se replacer. L’ancien joueur de Porto prend de l’importance une fois le ballon passé la ligne médiane. Moins rapide que Gace à la course (image 4), Abriel le sollicite plein axe à une quarantaine de mètres des buts d’Ospina (image 4). Pas de Niçois dans sa zone, face au but et dans la moitié de terrain adverse, le meneur marseillais est dans des conditions optimales pour être décisif. Et il l’est grâce à l’oubli de repli du latéral gauche azuréen, jusque-là au marquage d’Abriel. Au moment où celui-ci fait sa passe pour Lucho, Gace l’oublie, ralentit et ferme pas l’angle de passe du une-deux. Lucho se retrouve alors avec un véritable couloir pour décaler Abriel. Il le fait en délivrant une balle parfaitement dans la course de l’ancien Lorientais. Lancé vers le but face à des Niçois en train de reculer, Niang grille la politesse à tout le monde et n’a plus qu’à profiter du caviar de son coéquipier.

Vous l’avez sans doute compris, sur cette action, tout se joue sur les trois premières touches de balle. Sans l’inspiration d’Abriel à 80 mètres d’Ospina, il n’y a pas de contre-attaque, pas de but. Comme quoi, la décision ne se fait pas forcément dans les derniers mètres… Car après, le développement de l’action est un véritable classique du fameux « contre rondement mené ». C’est propre, juste techniquement, parfaitement dans le tempo ; bref, c’est une action comme l’OM n’en a que trop rarement fait sur cette première partie de saison. Et d’après, c’est un signe des premiers véritables automatismes entre les offensifs de la formation de Didier Deschamps. En début de saison, et au fur et à mesure des blessures de Lucho, j’avais repoussé l’arrivée  à 100% de l’OM au mois de janvier. Affaire à suivre !

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C’était semble t-il l’évènement tactique du week-end : Yoann Gourcuff a fait son retour dans le onze bordelais au poste de milieu relayeur, Laurent Blanc préférant reconduire Plasil en soutien de Marouane Chamakh. Ceux qui me lisent depuis quelques temps déjà connaissent mon avis sur le sujet et ne seront donc pas surpris d’apprendre que ce choix, actuellement, me paraît être le meilleur pour l’équilibre des Girondins. Pour les autres, je vais me répêter : Gourcuff est pour moi un milieu relayeur de formation qui peut évoluer plus haut s’il est dans une forme optimale, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui. A tout ceux qui s’enflamment contre ce choix de Laurent Blanc, prétextant que Gourcuff est un meneur de jeu, je leur rappellerai que le meneur de jeu des années 2000 n’est plus un numéro 10. Et que le numéro 10 n’est plus, non plus, forcément un meneur de jeu.

Transition parfaite, sur cette action, Yoann Gourcuff tire profit de ce positionnement plus en retrait pour faire la bonne passe qui va lancer tout le mouvement. Représentés en rouge (image 1), c’est l’ensemble du milieu parisien qui est battu sur la transmission de l’international français pour Grégory Sertic. En repiquant dans l’axe, ce dernier attire sur lui son adversaire direct, le latéral droit parisien (image 2) ce qui libère un véritable boulevard à Benoît Trémoulinas. Intelligemment, Sertic évite les gris-gris et se contente de deux touches de balle pour faire sa passe avant que Ceara et Chantôme n’ait le temps de fermer l’angle de passe. Signalé par un trait rouge sur les deux dernières images de la première bandelette, on s’aperçoit que Plasil, le futur buteur, prend de plus en plus ses distances avec Jérémy Clément qui semble ne s’intéresser qu’au ballon.

Décalé, Trémoulinas a le temps de prendre les informations en attendant que Chantôme vienne lui fermer la porte. Le latéral bordelais se sert de la course de Sertic (image 3) pour feinter son vis-à-vis et repiquer vers l’angle de la surface (image 4). Chantôme est battu, Ceara et Makelele tentent de fermer la porte au latéral bordelais et aux abords de l’arc de cercle, Clément a complètement oublié Sertic parti dans son dos. On se retrouve alors dans une situation de deux contre trois dans la surface parisienne. Sakho est au marquage de Chamakh, Traoré n’a personne dans sa zone et Armand ne s’attend clairement pas à voir débouler Plasil dans la sienne. Au moment où Trémoulinas déclenche la dernière passe, le latéral gauche parisien est pris de vitesse par le Tchèque, tout comme Sakho qui ne s’aperçoit que trop tard que le ballon n’arrivera pas jusqu’à Chamakh (image 5 et 6).

Histoire d’en remettre une couche sur ma théorie milieu relayeur/numéro 10, je vais me servir de cette action en exemple, avec une bonne dose de mauvaise foi pour généraliser. Qui fait la passe vers l’avant qui déclenche l’action ? Le milieu reculé, le numéro 8, le relayeur, le meneur de jeu : appelez-le comme vous voulez. Qui la termine sans y participer jusque-là ? Le numéro 10, l’attaquant de soutien. Cette action est un excellent exemple de l’évolution des deux postes dans le football actuel. Le meneur de jeu évolue plus bas pour se défaire du pressing des lignes de défense toujours plus resserrées ; le numéro 10 est aujourd’hui un attaquant de soutien, plus attiré par le but que par la création et l’orientation du jeu : le fameux 9 1/2 quoi… Pour aller au bout de ma pensée, qui devrait vous faire réagir je l’espère, le numéro 10 tel qu’on l’imagine a disparu sur un coup de tête le 9 juillet 2006. Etonnant non ?

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Avant d’entrer dans le vif du sujet, je profite de l’occasion pour glisser quelques mots sur le star de cette bandelette, accessoirement l’un des meilleurs défenseurs de la planète. Le meilleur ? S’il est toujours difficile de se prononcer clairement au jeu des comparaisons, on peut affirmer avec certitude que Piqué est celui à la progression la plus impressionnante sur l’année écoulée. Débarqué de Manchester sur la pointe des pieds en mai 2008, il n’a pas perdu de temps pour se refondre dans le collectif du Barça, où il a été formé, bénéficiant des blessures à répétition de Marquez ou Gabriel Milito. Un an plus tard, il est indiscutable dans le onze des deux champions d’Europe, le Barça pour les clubs et la Roja pour les sélections. Loin du style toujours « à la limite » de Puyol, sa valeur ajoutée se trouve dans la qualité de sa relance et sa capacité à sentir les coups dans la moitié de terrain adverse. Comme le prouve d’ailleurs la double-bandelette qui suit.

L’action démarre par une passe de notre star de cette bandelette pour Xavi (image 1), décroché pour pouvoir se mettre face au jeu sans être gêné par le pressing des milieux madrilènes. On notera d’ailleurs que l’on jouait la 55ème minute de jeu et que le Real pressait déjà beaucoup moins qu’en début de partie.  Autre nouveauté de ce moment de la rencontre, Zlatan Ibrahimovic offre un point de fixation à ses milieux de terrain plus efficace que Thierry Henry. Xavi sollicite le Suédois (image 2) qui lui remet instantanément avant de réorienter le jeu sur Keita à sa droite dans le rond central (image 3). Dans le même temps, Piqué a poursuivi sa course et est désormais sur la même ligne qu’Ibrahimovic, en position de second attaquant intercalé entre les deux lignes de la défense madrilène. La suite de l’action voit Keita servir décaler Daniel Alves sur l’aile droite malgré le pressing de Marcelo.

S’en suit des courses vers le but de la part d’Ibrahimovic et de Piqué mais surtout une course vers l’intérieur du terrain de la part de Lionel Messi. L’Argentin est suivi pendant quelques secondes par son adversaire direct, Arbeloa, jusqu’à ce que celui-ci s’aperçoive que Daniel Alves s’apprête à envoyer un centre dans la surface de réparation (image 4). Trop tard pour le contrer. Le ballon dans les airs, on aperçoit la finalité de la montée de Piqué qui offre une situation de surnombre dans la zone visée par son latéral droit. Au rayon des éliminés, Arbeloa est monté sur Alves et Albiol est lobé par le centre. Aux abords de l’arc de cercle, Pepe est au marquage de Piqué ce qui laisse Sergio Ramos seul face aux montées d’Ibrahimovic et de Xavi. Le Suédois réussit à fausser compagnie au latéral du Real, se retrouve complètement seul à la retombée du ballon (image 5) et n’a plus qu’à ajuster sa volée dans les filets de Casillas (image 6).

A l’origine de l’action et présent dans la surface au moment où Ibrahimovic termine l’action, Piqué prouve ici sa capacité à sentir les bons coups. A peu de choses près, Ibrahimovic aurait même très bien pu lui offrir la balle du 1-0. Plus important, le défense central du Barça a surtout fixé l’attention de Pepe à la fin de l’action alors que le Madrilène était au marquage d’Ibrahimovic lors de sa préparation. Du coup, on n’est pas surpris de retrouver le Suédois complètement seul face à Casillas. On notera aussi les déplacements de Xavi dans la zone de Sergio Ramos (image 4) pour permettre à Zlatan de prendre quelques mètres de plus d’avance sur le latéral droit espagnol. A l’arrivée, on peut constater que deux des trois joueurs à la préparation de cette action la terminent dans la surface de réparation. Deux très bons exemples de ce fameux dépassement de fonction.

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