Comme promis, voilà le dernier billet estampillé « Coupe du Monde » concernant les qualifications dans la zone Afrique. Histoire de rappeler la formule, vingt équipes sont réparties en cinq poules de quatre équipes. Les premiers de chaque poule rejoindront l’Afrique du Sud dans un an pour la phase finale. Comme les clubs européens en avaient marre de libérer leurs Africains pour qu’ils aillent disputer les éliminatoires de la CAN, la FIFA a eu la brillante idée de combiner les deux phases de qualifications. En plus des leaders, les deuxièmes et troisièmes de chaque poule sont qualifiés pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations qui se déroulera en Angola au mois de janvier.
Dans le contingent des nouveaux habitués des phases finales de Coupe du Monde, la Côte d’Ivoire et le Ghana ont déjà quasiment compostés leur ticket pour Johannesburg. Avec trois victoires au compteur, les Eléphants et les Blacks Stars sont les deux seules sélections à avoir réaliser le sans-faute depuis le début du tour final. Cet après-midi, les Ivoiriens ont remporté face au Burkina Faso ce qui ressemblait déjà à la finale du groupe E (3-2). S’ils rééditent leur performance chez eux en septembre, la qualification sera dans la poche des hommes de Vahid Halilhodzic, actuellement meilleure attaque de ce tour final avec 10 buts inscrits en 3 rencontres). A l’inverse, les Ghanéens s’appuient sur une défense de fer pour dominer le groupe D. Ni le Bénin de Sessegnon, ni le Mali de Kanouté n’a réussi à prendre en défaut le bloc ghanéens qui a facilement disposé du Soudan en début de soirée (2-0).
Le Mali, voilà d’ailleurs un des principaux perdants de cette phase de qualification. La domination ghanéenne étant sans partage dans leur groupe, ils devront se consoler en assurant une place pour la prochaine CAN. Histoire de ne pas être seul, d’autres grandes nations du football africain les accompagneront forcément. Le Cameroun, le Maroc ou les deux dans le groupe A, le Nigéria ou la Tunisie dans le groupe B et l’Algérie ou l’Egypte dans le groupe C. Et je ne parle même pas du Sénégal qui a quitté les qualifications dès le tour précédent. Je m’interroge là encore sur la considération du football africain par les instances du football international. Déjà qu’il a été décidé de leur sucrer toute une phase de qualification (les supporters n’ont plus qu’une phase de qualif et la CAN pour voir leurs joueurs), ne leur accorder que six places en Coupe du Monde quand on voit le poids des footballeurs africains en Europe ne me paraît pas normal. Mais les avis ne doivent pas être les mêmes sur d’autres continents.
Cette parenthèse refermée, replongeons dans les résultats des autres groupes. Dans les poules B et C, le Maghreb est à l’honneur : avec sept points, la Tunisie et l’Algérie sont actuellement en tête. Pour les Tunisiens, la qualification est toutefois loin d’être jouée. Tenus en échec sur leur pelouse par le Nigéria, les Aigles de Carthage devront absolument ramener un point de leur match retour pour rester en tête. Si tel n’était pas le cas, ils diraient sans doute adieu à la Coupe du Monde, les deux autres adversaires (Kenya et Mozambique) ressemblant à des formalités pour les deux sélections. Dans le groupe C en revanche, l’Algérie a un route bien plus ouverte vers l’Afrique du Sud. Déjà vainqueur de leur principal rival égyptien dans la course à la première place, ils ont confirmé en l’emportant en Zambie cet après-midi. En cas de sans-faute sur les deux prochains matchs, ils pourraient s’éviter un match décisif chaud bouillant en Egypte lors de la dernière journée. Je leur conseille…
A l’arrivée, le Maroc est le seul mauvais élève du Maghreb. Incapable de gagner un seul de ses trois premiers matchs, les Marocains n’affichent que deux petits points au compteur et sont quasi-condamnés au sans-faute pour espérer se qualifier. Principal coupable de ce début chaotique, le Gabon d’Alain Giresse est aujourd’hui en tête de la poule A avec deux victoires en deux rencontres. Leur troisième match face au Cameroun a été reporté en raison du décès d’Omar Bongo. Leur double confrontation face aux Lions Indomptables, étalées sur quatre jours au mois de septembre, peut tout simplement leur offrir leur ticket pour la prochaine Coupe du Monde. Dans une poule comprenant le Cameroun et le Maroc, ce serait un énorme exploit qui ferait de la sélection de Giresse le successeur du Togo, le qualifié surprise de 2006 et actuellement deuxième de ce groupe A.
Il est temps de récapituler. Le Ghana et la Côte d’Ivoire iront en Afrique du Sud, ce n’est qu’une question de temps pour que les mathématiques finissent le travail. L’Algérie, grâce à sa victoire sur le rival égyptien au début du mois, est elle aussi très bien partie. La Tunisie et le Nigéria se disputeront le quatrième billet qualificatif sur la pelouse d’Abuja (Nigéria) le 6 septembre prochain ; l’avantage du terrain risque de peser dans la balance nigériane. Il restera au vainqueur à assurer face au Kenya et au Mozambique. Seul le groupe A reste indécis, le premier match entre le Gabon et le Cameroun éclaircira les choses. Si les Gabonais perdent, ce sera très dur pour eux. Dans le cas contraire, on sera proche d’une énorme surprise. Vivement septembre ! En attendant, si vous aimez e-foot, devenez fan sur Facebook, partagez et/ou votez pour cet article sur wikio en cliquant sur le petit icône chiffré ci-dessous. Sujet du prochain billet inconnu, n’hésitez pas à proposer !
