« Football is a simple game… »

« Football is a simple game: 22 men chase a ball for 90 minutes and at the end, the Germans always win. » Stuart Pearce a eu le temps d’y penser à cette citation de Gary Lineker pendant les 90 minutes de la déroute de son équipe face aux Espoirs allemands. Privés de leur gardien titulaires (Hart) et de deux de leurs trois attaquants titulaires (Campbell et Agbonlahor), les Anglais ont pris une vraie leçon de réalisme et de maîtrise tactique par le onze de Horst Hrubesch. Passé complètement à côté de son dernier grand rendez-vous (la finale de la Coupe de l’UEFA), Mesut Özil a survolé cette finale, conduisant l’Allemagne à son premier succès dans un Euro Espoirs. La Mannschaft réalise là le grand chelem chez les équipes de jeunes après des victoires chez les 17 et les 19 ans.

Pourtant, ce sont les Anglais qui sont rentrés sur la pelouse avec le plus d’intentions. Plus agressifs dans les duels, ils ont monopolisé le ballon pendant le premier quart d’heure…malheureusement pour eux, l’oganisation allemande leur a empêché d’en faire quoi que ce soit. Très bien répartis dans leur moitié de terrain, les Allemands ont fermé toutes les portes, empêchant toute possibilité d’attaque placée anglaise. L’absence d’un point d’appui comme Agbonlahor s’est cruellement faite ressentir dans ce cas précis d’ailleurs, Walcott n’étant pas utile dans l’axe si il n’a aucun espace. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard s’il n’y a eu que sur quelques rares contres façon « kick’n'rush » que l’attaquant d’Arsenal a pu inquiéter la défense allemande.

La pression du premier quart d’heure passée, les Allemands ont petit à petit fait jeu égal avec leurs adversaires avant de prendre le dessus au tableau d’affichage lors de leur premier temps fort. Contrairement à eux, les Anglais quadrillent beaucoup moins bien le milieu de terrain et les intervalles sont légions entre les deux lignes de défense. A 25 mètres des buts et avec un passeur comme Ozil, ça ne pardonne pas : le gaucher du Werder lance Castro dans la surface qui n’a plus qu’à remporter son face-à-face avec Loach. Très présents dans la moitié de terrain adverse, j’ai beaucoup aimé aussi le milieu de Stuttgart, Sami Khedira, qui a multiplié les fonctions entre la récupération, la relance et la finition.

Au retour des vestiaires, c’est un copié-collé auquel on assiste. Les deux équipes se partagent la possession de balle mais les Allemands encaissent les accélérations anglaises sans trop trembler. Mis à part les accélérations de Milner dans son couloir droit, les offensives anglaises se concluent rarement pas des tirs. Lorsque c’est le cas, ils ne sont pas cadrés ou alors sont sauvés par le latéral droit Beck qui nous rappelle qu’en France, c’est le triste désert à ce poste. Et comme en plus, les Allemands vont profiter d’un erreur de main énorme de Loach pour inscrire un second but dès la 47ème minute, on comprend vite que les Anglais réagissent beaucoup trop tard. Les dix dernières minutes auront des allures de corrida avec des Anglais qui ouvrent carrément les portes aux contres, Wagner les punissant par deux fois.

Côté performance individuelle, Ozil a donc été l’homme de cette finale, délivrant deux passes décisives et inscrivant le but qui tuera les espoirs anglais. Je l’ai évoqué, le latéral droit d’Hoffenheim a toutes les qualités pour, à terme, se faire une place aux côtés des meilleurs spécialistes du poste. Même s’il n’a pas été très sollicité, le gardien Marcelo Neuer paraît aussi comme un vraie valeur sûre du football allemand. J’ajoute aussi l’excellent Sami Khedira dans l’entrejeu et Wagner capable de faire beaucoup de choses avec un ballon malgré un gabarit impressionnant (1m94). Côté anglais, malgré la lourde défaite, James Milner est sorti du lot en enflammant son latéral gauche plusieurs fois en deuxième mi-temps. Pour les autres, ce sera certainement un match à oublier et vite, Walcott en tête.

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